Il Melianthus major, originaria del Sud Africa é una pianta perenne di grandi dimensioni, rustica, che in pochi mesi forma un arbusto di 2 m in tutte le direzioni, con portamento espansivo. Il fogliame giovanile grigio-argenteo si dispiega in grandi, rigogliose “fronde” verde-bluastre divise in foglioline dentate. Emanano un profumo di burro di arachidi o cacao quando accartocciati, e anche nello spazio intorno a loro, quando fa caldo. Da maggio a luglio compaiono grandi infiorescenze ricoperte di fiori tubolari, schiusi in spighe terminali. Sono di colore bruno-rossastro e si distinguono per il loro forte carattere di miele e nettare. Se la pianta a volte sembra bagnata o appiccicosa, lo deve al nettare che sgorga dai suoi fiori, il cui profumo ricorda il miele. La fioritura è seguita dalla formazione di baccelli di pergamena contenenti i semi. Le talee vengono fatte con legno giovane dell’anno, a fine estate. Per quanto riguarda la raccolta dei polloni, il metodo più semplice, si opera in autunno in un clima mite e in primavera in un clima più freddo.
