Melaleuca alternifolia

L’albero del the, Melaleuca alternifolia, è un grande arbusto delle calde e umide zone subtropicali dell’Australia orientale, dove cresce fino ad altitudini di 300 metri e dove la piovosità media annua è di 1.000 – 1.600 mm. Richiede un terreno fertile, umido ma drenato, privo di calcare, in pieno sole. Fiorisce di solito durante giugno. Tutto il genere Melaleuca è conosciuto in profumeria come Cajeput, oppure con il nome di Niaouli, nome che infatti comprende tutti gli arbusti del genere Melaleuca. La raccolta dei ramoscelli frondosi per il loro olio essenziale inizia 15 – 18 mesi dopo lo stabilimento delle piante, e successivamente a intervalli di 12 – 15 mesi. I germogli vengono tagliati quando il diametro è inferiore a 2 cm e a 5-10 cm sopra il livello del suolo. La resa annuale dei germogli è di circa 8-10 tonnellat e per ettaro, i germogli hanno un contenuto di olio dell’1-2%. È preferibile effettuare qualsiasi potatura dopo che le piante sono fiorite con l’intenzione di mantenere un portamento compatto.Si ibrida liberamente con altri membri di questo genere.