Chincona

Les Cinchona sono principalmente piante andine. La Cinchona pubescens è la specie più diffusa ed è l’unico ad estendersi dalla Bolivia all’America Centrale e alle coste del Venezuela. Il genere ha un marcato centro di biodiversità nella zona di Huancabamba (Ecuador meridionale). Sono presenti nove specie solo a nord di questa regione e altre nove a sud. Le Cinchona crescono in montagna tra i 1.000 e i 3.000 m d’altitude. Furono i Kalawayas, i medici tradizionali di Khanlaya (Bolivia) che per primi usarono la Chincona per curare l’epidemia di malaria innescata. durante la costruzione del Canale di Panama, intorno all’anno 1888. Usarono preparati di corteccia di china (Cinchona calisaya) per curare la malattia, con successo. Fu da qui che la medicina scopri e poi sintetizzò il Chinino che ha salvato tante vite umane. Oggi la pianta di Chincona è vietata alla vendita ed alla coltivazione. La pianta non è presente nel parco, ma abbiamo voluto parlarne per la sua importanza storica.