Bauhinia purpurea è originaria del subcontinente indiano e del Myanmar. E’ un albero deciduo che cresce fino a 5 m. Le foglie, alterne, sono lunghe e larghe 10–20 centimetri, arrotondate e bilobate alla base e all’apice. I fiori sono vistosi, rosa e profumati, con cinque petali. Il frutto è un baccello lungo 30 cm, contenente da 12 a 16 semi. Le foglie e i fiori giovani della Bauhinia purpurea sono commestibili. Nelle Filippine, B. purpurea è conosciuta come alibangbang (letteralmente “farfalla”). Le foglie hanno un sapore agrumato e aspro e sono usate come agente acidificante per sinigang e piatti simili nella cucina filippina. Il genere è dedicato ai fratelli Jean (1541-1613) e Gaspard (1560-1624) Bauhin, botanici svizzeri, per le foglie bilobate
