Sagine antartica

La flora dell’Antartide è rara e sottosviluppata a causa di fattori abiotici sfavorevoli come condizioni climatiche estreme, la siccità che vi regna, la notte polare o l’alta quota e la topografia ghiacciata. È concentrato principalmente nel fondo dell’Oceano Antartico e nelle sue parti costiere ed è quasi inesistente sulla calotta glaciale. È composto da licheni, muschi e alghe. Ci sono solo due piante da fiore lì, la canche antartica (Deschampsia antarctica) e la sagina antartica (Colobanthus quitensis). Del continente antartico, nelle isole a clima parzialmente mitigato dal mare, la sola specie arbustica è la Philica arborea. Come si spiega la presenza di piante in Antatide, a migliaia di Kilometir dagli altri continenti ? Quando l’Antartide si è separata dal supercontinente Gondwana 200 milioni di anni fa e si è spostata a sud, migliaia di specie vegetali si sono estinte con il raffreddamento del continente. Fortunatamente, una piccola minoranza di piante antartiche si è adattata alle condizioni estreme e ha prosperato. I resti fossili di piante scoperti, principalmente nella penisola antartica occidentale, testimoniano un passato in cui il paesaggio era lussureggiante e verde. Sagine antartica è una specie di piante da fiore della famiglia delle Caryophyllaceae. Sono piante erbacee, che crescono in un cuscino, che tollerano molto bene il freddo e l’alta quota. La specie si è acclimatata dall’Antartide fino alle alte montagne del Messico e delle Ande sopra i 3000 metri.